Jullie zijn nu vast nieuwsgierig waar ik dan mijn mond voor open mag doen. Wat zal het onderwerp zijn? Als je het nieuws in Veldhoven de afgelopen week hebt gevolgd, weet je nu vast wel waar het over gaat. Maar ik wil in dit verhaal jullie mee terug nemen naar het proces wat hieraan vooraf ging, zodat jullie wellicht aan het einde een beter beeld hebben van de weg ernaartoe en wat voor beslissingen we noodgedwongen moesten nemen.
Deze blog gaat uiteraard over het nieuwe zwembad van Veldhoven! En daar is inderdaad heel wat aan vooraf gegaan.

Juli 2016.
Ik neem jullie even mee terug naar juli 2016. Toen besloot de gemeenteraad van Veldhoven dat de nieuwbouwplannen te duur waren en dat het zwembad maar gesloten moest worden. Zo maar, in 1 avond, in 1 uur hoor je dat je zwembad BOEM dicht gaat! Ik voel nu nog precies wat er door me heen ging, woede vooral, verdriet, zorgen. Na wat gevloek en getier hebben we ons de volgende dag herpakt. Dit kon niet waar zijn en dit lieten we echt niet gebeuren! Snel hebben we de koppen bij elkaar gestoken: zwemvereniging Njord en Stichting Sport- en Recreatiecentrum Den Ekkerman (dit is onze officiële naam). In 3 maanden tijd (met nog een vakantie van 6 weken ertussen) konden we een goedkopere variant aanbieden aan de gemeenteraad. Op zich was dat in dat tijdsbestek al een hele prestatie. Een variant waarbij we uiteraard ten opzichte van het huidige bad wel het een en ander in zouden moeten leveren, maar waar we wel met z’n allen achterstonden. Het gedeelte dat we inleverden, vooral de recreatieve voorzieningen, konden we op een andere manier terug laten komen. Nee, helaas niet de glijbaan die we nu hebben, maar met de innovatieve ontwikkelingen van de huidige tijd, gaan we zeker nog volop zwemplezier bewerkstelligen voor jong en oud door middel van allerlei toestellen die we in het water plaatsen (denk bijvoorbeeld aan de survivalbaan die deze vakantie al in het water heeft gelegen). Het doel was immers vooral een zwemvoorziening te behouden en dat moest wel binnen een bepaald budget, anders hadden we geen schijn van kans en zou het zwembad zeker gesloten worden!

Mei 2017.
Het verlossende woord van de gemeenteraad. Zij vonden ons nieuwe plan prima en het was ook nog eens binnen de normen gebleven die ze gesteld hadden. De ozb zou met dit plan niet verhoogd hoeven worden, dus waren ze er zo uit. Het gevoel van die dag? Opluchting, blijdschap, dankbaarheid. We hadden het gered! Met dank aan alle mensen die over dit plan meegedacht hadden.

Oktober 2019.
Ondertussen zijn we dus twee jaar verder. Jaren waarin de buitenwereld weinig mee heeft gekregen over de situatie. Jaren waarin ik meer mijn mond dus dicht moest houden dan dat ik kon vertellen hoe het ervoor stond. Dit alles had te maken met het proces richting de marktpartijen. Voor de onderlinge concurrentie mocht uiteraard niets naar buiten komen. En jaren waarbij ik steeds meer in het gemeentehuis te vinden was (ik hoef mijn naam in ieder geval niet meer te noemen bij de balie).
Voor degenen die nu denken dat alleen wij en de gemeente over het nieuwe zwembad en de marktpartij hebben beslist: nope, niet dus. In de afgelopen jaren is er regelmatig gesproken met de omwonenden van het zwembad, met de verschillende verenigingen die gebruik maken van het zwembad, met verschillende bezoekers van de verschillende doelgroepen die wij in het zwembad hebben, met inwoners van Veldhoven en de gehandicapten organisatie.  Tevens zat ik, samen met de voorzitter van onze stichting en de voorzitter van zwemvereniging Njord, 1x in de maand bij de wethouder om alles door te spreken en vooruit te kijken.

9 oktober 2019.
Woensdag 9 oktober was het dan zover. De gemeente heeft een overeenkomst getekend voor de bouw van het nieuwe zwembad met het ontwerpteam onder leiding van Van der Horst aannemers uit Mill. Architectenbureau NOAHH | Network Oriented Architecture uit Amsterdam is verantwoordelijk voor het ontwerp. Van der Horst gaat het zwembad bouwen, en neemt het vervolgens voor een periode van 10 jaar in onderhoud.
We hebben dit op gepaste wijze bij het zwembad kracht bijgezet. De hele delegatie van Van der Horst, de wethouder en zijn gevolg, onze voorzitter en die van zwemvereniging Njord en ondergetekende hebben het glas geheven op een mooie samenwerking en een ontzettend mooi ontwerp voor het nieuwe bad.
Helaas mogen we nog steeds niet alles bekend maken, maar dat zou ook vooruit lopen zijn op de zaken. Richting de uiteindelijke realisatie in november 2021 moeten er nog wat details besproken en vastgelegd gaan worden. De hoofdstructuur is uiteraard te zien in de sfeerbeelden die vorige week openbaar gemaakt zijn en daar zal weinig aan veranderen.

Conclusie.
Wij zijn echt super blij met dit mooie ontwerp van NOAHH. Het is geen “13 in een dozijn” bad geworden, maar juist een afwijkend ontwerp. Het ontwerpteam omschrijft hun ontwerp als volgt: ’Door het zwembadcomplex als een verzameling paviljoens te beschouwen waar lange zichtlijnen tussen liggen, komt het zwembadcomplex optisch los te liggen van de sporthal. De entree en horecaruimte is hiermee een visuele voortzetting van het park. De verschillende massa’s waaruit het zwembad is opgebouwd lopen schuin op vanaf de woonzijde aan de Bussels richting het burgemeester Elsenpark.’ En voor ons belangrijk: ook veel zichtlijnen in het bad, overzichtelijk, ruimtelijk, sfeervol (in elk bad is een andere sfeer gecreëerd en dit kan zelfs per activiteit nog aangepast worden). Vol goede zin en goede moed gaan we op weg naar november 2021.