Zwemveiligheid, de laatste weken is het veel in het nieuws geweest en wij zijn uiteraard super blij dat de kinderen weer naar de zwemles mogen! Eén van de redenen is dat dit beter is voor de zwemveiligheid van de kinderen. In een land als Nederland met heel veel water is dit uiteraard ontzettend belangrijk, maar ligt die verantwoordelijkheid dan alleen bij degenen die ervoor zorgen dat de kinderen hun zwemdiploma behalen? Volgens mij niet.

Zwemopleidingen.

Laatst heb ik al eens een blog geschreven over welke verschillende zwemdiploma’s er momenteel in Nederland zijn en dat ouders ook echt een keuze hebben hierin. Deze zwemdiploma’s zijn allemaal gericht op een zeer belangrijk aspect: bij het behalen van het zwemdiploma is een kind zwemveilig.
Dus ja, wij als zwemopleiders zijn zeker mede verantwoordelijk voor de zwemveiligheid van een kind. Wij doen daarbij ons uiterste best om de zwemslagen en alles wat hier bij komt kijken op een zo leuk mogelijke manier aan te leren. Wij noemen dat “zwemplezier”. Als de kinderen namelijk lol en plezier hebben, leren ze sneller en zal alles ook beter bijblijven.
Een andere reden waarom wij met veel zwemplezier onze lessen aanbieden is dat we hopen dat op deze manier de kinderen na het zwemdiploma ook nog regelmatig gaan en blijven zwemmen. Iets wat je leuk vindt wil je blijven doen, en het is bij het zwemmen dan ook nog eens belangrijk om je zwemconditie op peil te houden. Wij hebben de afgelopen week gezien dat de technieken er bij de kinderen zeker nog inzitten. Daarentegen merk je wel dat de conditie weer op peil gebracht moet worden. Dit is natuurlijk niet alleen het geval  bij een lockdown. Als je je zwemdiploma hebt behaald is het belangrijk om regelmatig te blijven zwemmen en zo je kracht in het water te blijven behouden.

Ouders.

Dan kom ik nu bij het tweede stukje verantwoordelijkheid. Deze ligt, mijn inziens, bij de ouders. De ouders zijn degenen die de kinderen opvoeden, begeleiden, de wereld leren kennen, beschermen tegen gevaren, ze laten groeien en ontwikkelen. In het stukje zwemveiligheid zit hier dus ook een grote verantwoordelijkheid bij de ouders. Zij zijn degenen die zich er bewust van moeten zijn dat in en rond het water je je kind super goed in de gaten moet houden zolang het nog geen zwemdiploma heeft! Wij weten als geen ander dat een kind binnen een seconde aan je aandacht kan ontsnappen, en dat kan rond een waterplas natuurlijk ontzettend gevaarlijk zijn. We zien het vaak gebeuren in het zwembad. De ouder die alvast de tassen bij elkaar aan het verzamelen is, eerst zichzelf even doucht, een kleedlokaal aan het zoeken is, de kleding uit het kluisje haalt (of nog opbergt, terwijl de kinderen al zijn doorgelopen), een berichtje op de telefoon aan het beantwoorden is, en zo kan ik nog wel even doorgaan. Ondertussen is die ene seconde dus voorbij en kan je kind het water ingelopen of gesprongen zijn. Hopelijk heeft dat kind zwemvleugels of een zwemvestje aan, dan is het leed te overzien. Maar helaas gebeurt het ook dat ze geen hulpmiddelen (meer) om hebben en dus verdwijnen naar de bodem.
Ja, dat klinkt even hard, maar het gebeurt nog te vaak! Ondanks dat wij als toezichthouders en zweminstructeurs constant ons best doen om dit duidelijk te maken aan de ouders. Bij ons wordt bij binnenkomst een “menu” meegegeven waarop staat waar de ouders van kleine kinderen op moeten letten. Helaas ligt deze flyer vaak eenzaam en alleen in een kleedlokaal.

Ander (zwem)water.

Dan heb ik het hier alleen nog maar over een zwembad. Daarvan kun je zeggen: jullie staan daar toch voor? Daar worden jullie voor betaald, om dit soort zaken in de gaten te houden. Voor een gedeelte waar, maar er gebeurt over het algemeen nog veel meer in en rond een zwembad.
Zijn ouders alleen onvoorzichtig als ze bij een zwembad met toezicht zijn? Kun je als ouder een onderscheid maken in een zwembad met toezicht en ander zwemwater dat in Nederland te vinden is? Denk je dat een kind dat in een zwembad “los” wordt gelaten waar toezichthouders staan, hij of zij uit zichzelf begrijpt dat hij of zij dan niet in ander water moet springen zonder dat zijn ouders dichtbij zijn of zonder hulpmiddelen aan? Ik denk niet dat dit zo werkt. Daarbij komt ook nog dat we op een drukke dag al ogen en oren tekort komen en niet constant iedereen in de gaten kunnen houden.
Het lijkt mij dus verstandiger als alle ouders zich bewust zijn van het feit dat ze in en rond water constant hun kind in de gaten dienen te houden.  Dit houdt in: binnen een meter van je kind blijven, zodat je hem of haar te allen tijde kunt zien en eventueel snel vast kunt pakken.

Tot slot.

Wellicht klinkt dit voor veel ouders overdreven, helaas maken wij vaak mee dat het mis gaat. Gelukkig zijn wij erop getraind dat we snel kunnen handelen en de schade meestal kunnen beperken. Dus ja: zwemveiligheid is voor ons echt een gedeelde verantwoordelijkheid die je niet alleen neer kunt leggen bij de zwemonderwijzers of toezichthouders!
Voor wat betreft de zomer die komen gaat en waar iedereen zich nu al druk over maakt: wij doen ons best om de kinderen met veel zwemplezier klaar te maken voor een zwemveilig leven. Helaas kunnen we de 3 maanden dat we gesloten waren niet inhalen. Als de ouders aan hun kant dan ook hun best doen om de kinderen zonder zwemdiploma niet uit het oog te verliezen, dan wordt het een zomer met minder verdrinkingen in plaats van meer. Dat zou toch een mooie conclusie zijn.